امروزكريسمس است. به اعتقاد بسياري از مسيحيان، حضرت عيسي (ع) ۲۰۰۶ سال پيش در چنين روزي به دنيا آمده است. از نظر آنان امروز مهم ترين روز براي جشن و شادي است؛ حتي مهم تر از روز اول سال. گرچه آن ها سالروز – به اعتقاد خودشان – به صليب كشيده شدن پيامبرشان را هم جشن مي گيرند!

امروز همه جا تعطيل است: مترو، اتوبوسراني، مغازه ها و فروشگاههاي زنجيره اي. حتي بيمارستان ها هم فقط در بخش اورژانس، آن هم به صورت محدود فعالند. شايد در كمتر كشوري در يك روز همه جا تعطيل باشد. در كشور ما روز عاشورا هم اينطور نيست، اما در اين جا روز كريسمس كار كردن يك امر محال است! همه بعد از رفتن به كليسا در خانه مي مانند. البته در انگليس مردم زياد اهل كليسا رفتن نيستند.

ملكه به عنوان بالاترين مقام مذهبي كشور امروز در كليساي «ابي» (به فتح الف) ضمن اجراي مراسم مذهبي، سخنراني كرده و پيام سالانه خود را قرائت مي كند. از ديشب هم لابلاي برنامه هاي مختلف تفريحي تلویزيون سرودهاي مذهبي پخش مي شود.

ديشب، سر سفره اکثر انگليسي ها بوقلمون يا غاز بوده و بعضي ها شب اول سال هم، همين غذاي انحصاري را صرف مي كنند.

خيابان ها و ساختمان ها از چندین شب قبل به زيبايي چراغاني شده اند و درخت تزيين شده ی كريسمس در ورودي ساختمان هاي اداري، ويترين يا داخل فروشگاهها و پشت پنجره منازل خود نمايي مي كند. ديشب پاپا نوئل – يا به قول خودشان «سانتا» كه مخفف «سانتا كلاوس» است – از دود كش ساختمان ها براي بچه ها هديه انداخته است و بزرگتر ها هم كه جور پاپا نوئل را در مورد هديه بچه ها كشيده اند، هدیه هاي خود را در جعبه هاي رنگارنگ به يكديگر پيشكش مي كنند! البته پاپا نوئل از چند روز قبل چهره شهر را عوض كرده و زن و مرد، از بچه ها گرفته تا افراد مسن، لباس هاي پاپانوئل را پوشيده و با عينك هاي پنسي و ريش و سبيل  سفيد مصنوعي چهره مهرباني به خود داده اند. هواي كريسمس از چند روز قبل در شهر پيچيده و فقط برف كم دارد . معمولاً در لندن برف نمي بارد و از زمستان فقط سوز سرما و مه غليظ را همراه دارد. جالب است كه در نيمكره جنوبي، كريسمس در چله تابستان است و پاپانوئل در آن هواي گرم لباس قرمز پشمي به تن كرده و سوار سورتمه اي است كه گوزن ها آن را روي برف مي كشند! گرچه بعيد نيست كه در كشورهايي مثل استراليا اين پيرمرد خيالي را با لباس تابستاني و سوار بر جت اسكي به تصوير بكشند! همانطور كه در اينجا قيافه هاي مضحك و گاه مستهجني از پاپانوئل ساخته اند كه داد برخي از مسئولان فرهنگي كشور را درآورده است.

فردا هم ادارات تعطيل است و فروشگاه ها و وسايل حمل و نقل عمومي به طور نيمه وقت كار مي كنند . اصطلاحاً به فردا «باكسينگ دي» مي گويند: روزي كه جعبه ی هديه را باز مي كنند و به نوعي حكم ديد و بازديد هاي عيد خودمان را دارد، اما به گرد آن هم نمي رسد .

همه اين ها را گفتم كه بگويم بد جوري دلم هواي بهار و نوروز را كرده است، با آن رسم و رسومات قشنگ و دلپذيرش. امروز براي من و امثال من خيلي دلگير است، روزها را مي شمارم تا پرستوهاي مهاجر مژده بهار و نوروز را از ديار وطن با خود همراه بياورند. به اين اميد كه بهار را در خاك كشورم آغاز كنم!